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Mar 14, 2023

'O que eu vi estava absolutamente errado': Guardas Nacionais lutam com seu papel no controle de protestos

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O POLITICO conversou com 10 guardas nacionais que participaram da resposta aos protestos em todo o país desde o assassinato de George Floyd enquanto estava sob custódia policial.

Membros da Guarda Nacional da Carolina do Sul chegam e caminham entre manifestantes que protestam contra a morte de George Floyd perto da Casa Branca em Washington. | Alex Brandon/AP Photo

Por Daniel Lippman

06/09/2020 19:03 EDT

Atualizado: 10/06/2020 11h56 EDT

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Pvt. Si'Kenya Lynch, membro da Guarda Nacional de DC, estava de plantão na Praça Lafayette, perto da Casa Branca, na segunda-feira passada, quando a Polícia de Parques dos EUA limpou a área dos manifestantes antes da agora infame sessão de fotos do presidente Donald Trump.

Lynch disse que apóia os protestos e que seu irmão estava entre os manifestantes do outro lado da linha, acrescentando que "ele tossiu muito" devido ao gás lacrimogêneo disparado contra a multidão.

"Fiquei feliz em vê-lo lá fora... caminhando por mim quando eu não podia", disse ela, acrescentando que, se não tivesse sido ativada como cidadã-soldado, estaria entre os manifestantes "para apoiar o povo, e eu queria apoiar o que era certo."

Desvendamos como décadas de política antidrogas alimentaram a crise no policiamento que está se desenrolando hoje.

O POLITICO conversou com 10 guardas nacionais que participaram da resposta aos protestos em todo o país desde o assassinato de George Floyd enquanto estava sob custódia policial. Muitos guardas disseram que se sentiram desconfortáveis ​​com a maneira como foram usados ​​para lidar com os distúrbios porque os manifestantes os confundiram com a polícia. Eles sentiram que, embora jurassem defender a Constituição, sua presença às vezes intimidava os americanos de expressar suas opiniões e até aumentava a tensão.

E no caso dos guardas envolvidos no incidente de Lafayette, alguns se sentiram usados.

"Como oficial militar, o que eu vi foi mais ou menos fodido", disse um guarda da DC que foi destacado para Lafayette Square na segunda-feira passada e que, como alguns outros, falou sob condição de anonimato para falar livremente. A linha oficial da Casa Branca de que os manifestantes se tornaram violentos, disse ele, é falsa.

"A multidão estava barulhenta, mas pacífica, e em nenhum momento me senti em perigo, e eu estava bem ali na frente da fila", disse ele. "Muitos de nós ainda estamos lutando para processar isso, mas de várias maneiras, acredito que vi os direitos civis sendo violados para uma sessão de fotos.

"Estou aqui para apoiar e defender a Constituição dos Estados Unidos e o que acabei de ver vai contra meu juramento e ver todos tentando encobrir o que realmente aconteceu", continuou o guarda. "O que eu vi estava absolutamente errado."

Desde o protesto na Praça Lafayette na segunda-feira passada, grande parte da atenção do público se concentrou na decisão de limpar a área para que Trump, ladeado por conselheiros, pudesse posar para fotos em frente à Igreja Episcopal de St. John segurando uma bíblia.

Nos dias seguintes, o debate mudou para saber se a polícia usou gás lacrimogêneo para dispersar os protestos. A Casa Branca insistiu que não, mas um porta-voz da polícia do parque mais tarde reconheceu ao Vox que foi um erro ser tão definitivo, já que o gás lacrimogêneo é um termo abrangente que abrange vários irritantes químicos.

Um dos guardas no local disse que a Casa Branca não está sendo verdadeira.

"Já levei gás lacrimogêneo antes. Eu estava lá na noite anterior quando fomos atacados com gás lacrimogêneo, havia gás lacrimogêneo lá" na noite de segunda-feira, disse ele. Ele acrescentou que ele e alguns de seus soldados sentiram os efeitos do gás lacrimogêneo de seus colegas porque não usavam máscaras.

Em um comunicado, o capitão Chelsi Johnson, porta-voz da Guarda Nacional de DC, respondeu aos relatos de guardas que foram acidentalmente afetados por gás lacrimogêneo.

Uma fila de membros da Guarda Nacional de DC está no Lafayette Park enquanto manifestantes se reúnem para protestar contra a morte de George Floyd, terça-feira, 2 de junho de 2020, perto da Casa Branca em Washington. Floyd morreu após ser contido por policiais de Minneapolis. (Foto AP/Alex Brandon)