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Jun 28, 2023

Uma década depois que os conservadores demonizaram as pessoas com deficiência em benefícios, está acontecendo novamente

Não importa que o próprio DWP tenha descoberto que algumas pessoas com deficiência não podem pagar por comida

Não importa que o próprio DWP tenha descoberto que algumas pessoas com deficiência não podem pagar comida ou aquecimento, os políticos e a mídia precisam de bodes expiatórios

Poucas coisas são realmente novas. A política britânica – e o ecossistema de mídia que a mantém – efetivamenteregurgita os mesmos pontos de conversa repetidamente, uma espécie de Dia da Marmota em que os principais atores podem parecer diferentes, mas padrões destrutivos familiares estão sempre presentes.

Faz exatamente uma década que o ex-chanceler George Osborne lançou cortes no sistema de benefícios que totalizam dezenas de bilhões de libras e, com eles, alimentou uma retórica tão tóxica que causou um aumento nos crimes de ódio contra pessoas com deficiência. Esta foi a era da Benefits Street e da campanha Beat the Cheat do Sun, onde era bastante normal para um jornal nacional convidar os leitores a denunciar seus vizinhos deficientes para a linha direta de fraude de benefícios.

Avanço rápido de 10 anos e tristemente nos encontramos de volta aqui novamente, com escassez de mão de obra e uma população com saúde cada vez mais precária. Agora, os políticos e a mídia estão de olho nos chamados "economicamente inativos" e nos "números recordes" de doentes crônicos. "Milhões pagaram benefícios sem nunca ter que encontrar um emprego", proclamou uma recente primeira página do Daily Telegraph. Tem o ar frenético de um jornalismo investigativo que descobriu algum tipo de fraude organizada.

Na verdade, o que eles descobriram é o estado de bem-estar: esses "milhões" são simplesmente pessoas muito deficientes ou doentes para trabalhar, com os benefícios de doença sendo renomeados como "benefícios de desemprego". Esqueça as pesquisas que mostram como é difícil obter benefícios por invalidez ou o número de pessoas que morrem após serem consideradas "aptas para o trabalho". O apito do cachorro é uma melodia familiar: hordas de requerentes de benefícios para deficientes poderiam manter um emprego se não fossem tão ociosos.

Ou como Jeremy Vine Show, do Channel 5, recentemente colocou em um debate sobre "reprimir" os "benefícios de desemprego" para pessoas doentes: "É errado os contribuintes financiá-los indefinidamente?" É assim que os limites do debate legítimo sendo empurrados se parecem: audiências de TV sendo solicitadas a opinar de suas salas de estar sobre se as minorias são dignas do apoio do Estado. Antes que você perceba, "devemos deixar os deficientes morrerem de fome?" é apenas uma forma racional de investigação fiscal.

Não é preciso ser um estudioso da história para saber que tempos de crise econômica trazem o vilipêndio de grupos marginalizados. Como a crise financeira de uma década atrás,a crise do custo de vida dos últimos meses combinou-se com as lacunas no mercado de trabalho para criar condições privilegiadas para demonizar aqueles cuja saúde os impede de ganhar um salário.

Em vez de questões estruturais de crescentes listas de espera do NHS, uma pandemia, regras de migração ou discriminação por deficiência no local de trabalho, ter EM ou depressão é retratado como uma falha individual. Mesmo o termo "economicamente inativo" é um termo carregado - um julgamento de valor capitalista contra pessoas cujos corpos "não conseguem" ser produtivos e, portanto, úteis.

O fato de um número crescente de famílias trabalhar o dia todo e ainda não conseguir colocar comida na mesa torna essa história particular ainda mais fácil de vender. A piscadela para a câmera é clara: enquanto você está lutando para pagar a conta de luz com seu salário suado, hordas de requerentes de benefícios fraudulentos estão vivendo a vida de Riley com seus impostos. A própria pesquisa do Departamento de Trabalho e Pensões mostrando que algumas pessoas com deficiência não podem pagar comida ou aquecimento com seus benefícios é, aparentemente, irrelevante.

Sentir muita dor para sair da cama para o trabalho não é visto como um trauma pelo qual se simpatizar, mas um privilégio de se invejar. Como implorou uma faxineira forçada a usar bancos de alimentos no período de perguntas da semana passada: "Parece que os desempregados recebem... brindes, enquanto não há incentivo para aqueles de nós que trabalham, que tentam. O que ganhamos?"

O benefício de tudo isso para os governantes e seus apoiadores é bastante claro: transferir a responsabilidade das falhas políticas que realmente causaram os problemas, enquanto distrai a população com um bode expiatório. A conta do DWP no Twitter postando imagens de "invasões a fraudadores de benefícios" - apresentando um ministro em um colete à prova de facadas - é uma demonstração particularmente grosseira, uma pantomima que oferece a uma multidão digital um vilão para vaiar.