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Jun 15, 2023

Atlanta aprova financiamento de "Cop City" enquanto repressão a ativistas aumenta

Em uma maratona de reuniões públicas do Conselho Municipal, os legisladores de Atlanta votaram a favor

Em uma maratona de reuniões públicas do Conselho Municipal, os legisladores de Atlanta votaram para aprovar milhões em fundos de contribuintes para "Cop City", um enorme centro de treinamento policial previsto para ser construído em terras florestais. Os guardas de segurança impediram que os ativistas do Stop Cop City entrassem no prédio. E a polícia e os promotores continuam atacando o ativismo - agora prendendo os organizadores do fundo de fiança e acusando-os de apoiar "extremistas violentos" no que é amplamente visto como uma tática de medo.

Em setembro de 2021, o Conselho Municipal votou pela aprovação do projeto de construção fora dos limites da cidade no condado de DeKalb. Ela arrendou 381 acres de terra para a Atlanta Police Foundation, uma organização privada sem fins lucrativos, com planos de construir uma instalação de 85 acres incluindo um centro para treinar policiais e bombeiros, com a ajuda de fundos municipais e privados.

O local está localizado na Floresta do Rio Sul, chamada de Floresta Weelaunee pelo povo Muscogee Creek, que originalmente habitava a área. É adjacente a uma comunidade de maioria negra que enfrentaria poluição e possíveis efeitos adversos à saúde da construção. Os moradores também perderiam espaço florestal que fornece proteção natural contra inundações, habitat para animais migratórios e oportunidades recreativas.

E a área agora é contestada: o Atlanta Community Press Collective relatou que Joe Beery, um residente local que tirou fotos do local com um drone e testemunhou ao Conselho Municipal em 5 de junho, "mostra mais de 171 acres da floresta de Weelaunee que foram planejado para demolição", o dobro do tamanho que a cidade autorizou.

Em 24 de maio, os defensores lotaram uma reunião anterior do Conselho para falar contra o projeto, quando um comitê da cidade aprovou um plano para destinar fundos para ajudar a construir o centro.

Mais compareceram à reunião de 5 de junho, quando todo o Conselho Municipal se reuniu para votar se alocaria US$ 30 milhões para a construção do centro, cerca de um terço do custo total.

"Foi sem precedentes ter tantas pessoas fazendo comentários, sabendo que era um tiro no escuro, mas tinha que ser feito."

Como relatou o grupo Defend the Atlanta Forest, os seguranças bloquearam o acesso das pessoas à reunião, já que cerca de 300 pessoas se reuniram do lado de fora do prédio. As autoridades cortaram as inscrições para comentários públicos no início do dia. Vídeos mostram defensores cantando "Vamos falar!" e "Pare a cidade policial!"

Em resposta, os manifestantes realizaram seu próprio "Comentário Público do Povo" do lado de fora. Os vereadores adotaram uma resolução para estender os comentários públicos para permitir que mais pessoas falassem antes de votar, e a reunião acabou sendo estendida por 14 horas - durando a noite e terminando após as 5h do dia 6 de junho. altas temperaturas no interior enquanto as pessoas acampavam no prédio, compartilhando comida e água.

No final, suas objeções foram desconsideradas quando o Conselho votou 11-4 para alocar $ 31 milhões para Cop City e um ginásio da polícia. Também permitirá que o prefeito Andre Dickens "alugue de volta" as instalações da fundação da polícia, a um custo para a cidade de US$ 36 milhões em 30 anos.

"Foi sem precedentes ter tantas pessoas fazendo comentários, sabendo que era um tiro no escuro, mas tinha que ser feito", disse Jacqueline Echols, presidente da South River Watershed Alliance, ao Filter.

Os comentários de Echols na reunião se concentraram no impacto ambiental racista do projeto de aumentar as toxinas e a poluição para os residentes próximos, contaminar as fontes de água e piorar as altas temperaturas por causa do efeito "ilha de calor".

Ela acrescentou: "Estamos falando sobre treinar 2.000 pessoas e é preciso uma instalação que consome 171 acres e US $ 67 milhões? A matemática não funciona apenas do ponto de vista tributário que afetará marginalizados, pobres e principalmente negros no cidade."

A reunião caótica ocorreu poucos dias após a prisão de três organizadores, no que os especialistas descrevem como uma tática de medo.

A luta continua: Defend the Atlanta Forest está planejando uma Semana de Ação de 24 de junho a 1º de julho, chamada "Weelaunee Summer".