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Sep 10, 2023

Encore: Um novo capacete pode ajudar a proteger os trabalhadores de

Jon Hamilton Uma empresa iniciada por dois cientistas desenvolveu

Jon Hamilton

Uma empresa iniciada por dois cientistas desenvolveu um capacete que fará um trabalho melhor protegendo os trabalhadores de lesões cerebrais no trabalho. (A história foi ao ar no All Things Considered em 9 de setembro de 2022.)

RACHEL MARTIN, ANFITRIÃO:

Mais de 30 milhões de trabalhadores nos EUA usam capacetes de segurança para evitar ferimentos na cabeça. No entanto, a maioria desses capacetes oferecem pouca proteção contra impactos graves. Aqui está Jon Hamilton da NPR.

JON HAMILTON, BYLINE: Concussões ou lesões cerebrais traumáticas leves recebem muita atenção quando acontecem em um campo de futebol. Mas essas lesões são muito mais numerosas em outro cenário. Michael Bottlang dirige o Legacy Biomechanics Lab em Portland, Oregon.

MICHAEL BOTTLANG: Onde ocorrem mais lesões cerebrais que devem ser evitadas? É realmente entre trabalhadores, trabalhadores da construção civil, qualquer pessoa usando capacete.

HAMILTON: Cerca de um quarto de todas as concussões em adultos ocorrem no trabalho. E Bottlang diz que uma das razões é que os capacetes, ao contrário dos capacetes de futebol, não mudaram muito.

BOTTLANG: Infelizmente, os capacetes mais usados ​​atualmente parecem idênticos aos dos anos 60.

HAMILTON: Há um invólucro externo de plástico com um sistema de suspensão interno feito de correias. Alguns modelos também incluem enchimento de espuma nas laterais e uma tira de queixo. Este design faz um bom trabalho protegendo o cérebro de um golpe direto. Mas os capacetes não são tão bons quando o impacto vem de um ângulo. Bottlang diz que é porque o capacete e a cabeça dentro dele giram violentamente.

BOTTLANG: Pense em um boxeador, leva uma pancada no queixo, faz a cabeça girar e você cai como uma mosca. O cérebro humano é facilmente ferido por uma força rotacional.

HAMILTON: O cérebro é um pouco como uma gema de ovo, uma cápsula mole cercada por líquido dentro de uma casca dura. Você pode sacudir um ovo com força sem interromper o conteúdo. Mas se você girar um com força suficiente, a gema interna se romperá. Dr. Steve Madey, um cirurgião ortopédico em Portland, diz que a maioria dos capacetes e capacetes agem como uma casca de ovo.

STEVE MADEY: Eles fazem um trabalho de redução de força, então eles servem a um propósito. Mas se eles não são otimizados para diminuir o giro, eles não são otimizados para evitar lesões.

HAMILTON: Então, Madey e Bottlang fundaram uma empresa chamada WaveCel para fazer capacetes melhores. A inspiração deles veio de observar o que acontece com uma bola quando atinge o solo em um ângulo. Madey diz normalmente, a bola faz mais do que apenas quicar.

MADEY: Ele atingirá o solo, terá atrito e criará rotação.

HAMILTON: A menos que o chão seja feito de algo especial.

MADEY: Se você jogar uma bola em uma caixa de areia, a areia cede por baixo, certo? Não dá spin à bola.

HAMILTON: Assim, a empresa desenvolveu um forro de capacete feito de um favo de mel de plástico especial projetado para agir como areia.

MADEY: A estrutura do favo de mel é um material muito leve e respirável que não é apenas bom para absorver a força linear, mas também quebra a rotação da maneira que a areia faria.

HAMILTON: O forro pode ser encontrado em diversos capacetes esportivos de grandes marcas. E agora a WaveCel está oferecendo sua própria linha de capacetes. Tanto nos capacetes esportivos quanto nos capacetes, a empresa enfrenta a concorrência da empresa sueca MIPS. Estudos mostram que a tecnologia MIPS também reduz o spin, mas não tão bem. Um capacete WaveCel custa US$ 189, várias vezes o preço de um capacete padrão. E não está claro se algum tipo de tecnologia antigiro se tornará padrão nos locais de trabalho. Dr. Brandon Lucke-Wold, um neurocirurgião da Universidade da Flórida, diz que ainda não viu muita mudança.

BRANDON LUCKE-WOLD: Até os trabalhadores da construção civil que vi andando de bicicleta para casa hoje usavam capacetes muito parecidos com os que vi 10, 15 anos atrás.

HAMILTON: Lucke-Wold diz que essa é uma das razões pelas quais ele ainda está tratando pacientes que sofrem uma concussão apesar de usar um capacete. Então ele gostaria de ver mais trabalhadores usando capacetes que ajudam a reduzir a velocidade com que a cabeça gira em um impacto.