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Apr 26, 2023

O establishment do Paquistão fechando a cortina sobre Imran Khan e seu partido

Enfrentar os militares do Paquistão sempre seria uma luta difícil. Imran

Enfrentar os militares do Paquistão sempre seria uma luta difícil. Imran Khan, o ex-primeiro-ministro e líder do partido de oposição Paquistão Tehreek-e-Insaf (PTI), foi levado ao confronto direto quando, em abril de 2022, seus patronos do exército lhe deram as costas, permitindo a queda de seu governo. Nunca foi provável que o casamento deles fosse confortável. Quatro anos antes, o establishment militar, em sua determinação de se livrar de um regime escandalizado e exagerado da Liga Muçulmana do Paquistão-Nawaz (PML-N), estava disposto a apoiar um homem que sabia ser um "canhão solto" egocêntrico. Por sua vez, para cumprir sua ambição ardente de formar um governo, Khan aderiu ao governo civil circunscrito pelos militares. Mas após Khan assumir o cargo, as relações entre seu gabinete do PTI e a liderança do Exército tornaram-se cada vez mais tensas devido ao que os generais consideravam ser a incompetência do novo governo, as políticas externas excessivamente ambiciosas de Khan e sua intromissão no sistema promocional do estabelecimento militar. Sem alternativas, os generais se sentiram compelidos a restabelecer os laços com os adversários políticos de Khan, agora aliados como uma coalizão de 13 partidos – o Movimento Democrático do Paquistão (PDM) – liderado pelo PML-N, que os militares derrubaram em 2017.

Uma campanha agressiva rejeitada de Khan

Amargurado com o afastamento militar, Khan imediatamente embarcou em uma campanha populista para recuperar o poder, forçando eleições antecipadas. Ele obteve ganhos impressionantes ao reunir os paquistaneses para sua causa, atraindo seu apoio mais fervoroso de moradores urbanos educados de classe média. Com suas habilidades retóricas, Khan dominou facilmente o palco político, com o primeiro-ministro interino Shehbaz Sharif e a vice-presidente sênior do PML-N, Maryam Sharif, irmão e filha do ex-primeiro-ministro desqualificado Nawaz Sharif, provando não ser páreo. Khan aproveitou as queixas de amplos segmentos do público, principalmente irritados com a inflação crescente do país e os subsídios reduzidos. Além disso, Khan descobriu que muitas vezes podia contar com decisões favoráveis ​​dos tribunais e especialmente do presidente da Suprema Corte, Umar Bandial. Por sua vez, para se proteger dos juristas ativistas, o governo liderado pela dinastia Sharif contou com uma Assembleia Nacional cooperativa.

Nesse período, as Forças Armadas buscaram transmitir a impressão de neutralidade e prontidão para agir como um intermediário honesto. Embora Khan e seus partidários do PTI criticassem os militares como instituição, eles disfarçaram mal sua forte animosidade contra o então chefe do Exército, general Qamar Javed Bajwa, responsabilizando-o diretamente pela derrota parlamentar do partido em abril anterior e acusando-o de ser um fonte contínua de suas dificuldades políticas. Quando o mandato de Bajwa como chefe expirou em novembro de 2022, para grande decepção do partido, ele foi substituído pelo general Asim Munir, que se pensava ter uma história pessoal de antipatia por Khan. Nos esforços do governo do PDM para adiar eleições antecipadas, os militares citaram convenientemente as suas preocupações de segurança. No entanto, não podia ignorar a crescente popularidade de Khan e a maior dificuldade que enfrentaria se tentasse manipular o resultado da próxima eleição, marcada para outubro de 2023. Os militares pareciam prontos para apoiar uma solução política negociada na qual Khan e seu partido pode recuperar o poder, mas os partidos de oposição seriam colocados em uma posição forte para limitar sua autoridade. As discussões preliminares entre Khan e o governo do primeiro-ministro Shehbaz Sharif não avançaram, no entanto, e as tentativas de reanimá-las falharam.

Plano de assassinato e prisão de Khan

A profundidade do sentimento entre o estabelecimento militar e Khan veio à tona com um atentado contra sua vida em novembro de 2022, que ele atribuiu a um oficial de alto escalão da principal agência de inteligência do Paquistão, o Diretório de Inteligência Inter-Serviços (ISI). Mesmo assim, o confronto militar-civil não atingiu verdadeiras proporções de crise até a prisão de Khan em maio de 2023, pelas forças paramilitares do governo, em uma longa lista de acusações criminais pendentes. Inflamados pelas prisões, os simpatizantes de Khan foram às ruas em todo o país em 9 de maio para protestar e se revoltar. Multidões exibindo bandeiras do PTI marcharam sobre acantonamentos do Exército, saqueando e queimando, danificando símbolos reverenciados como estátuas e inscrições associadas às Forças Armadas. A surpreendente contenção dos militares em lidar com as turbas deixou muitos com a impressão de que, em casos como a invasão do quartel-general do Exército em Rawalpindi, os defensores foram instruídos a se retirar ou desafiaram as ordens de seus superiores. Na época, muitos dos líderes do PTI imaginaram que o governo de coalizão governante, bem como o estabelecimento militar, capitulavam às demandas dos manifestantes, abrindo caminho para a reintegração antecipada de Khan ao cargo. Alguns ousaram ver isso como um momento crucial, quando o establishment militar finalmente seria derrubado de seu pedestal como força política.