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Jun 10, 2023

San Francisco Group ensina idosos asiáticos a se defenderem de ataques

Como vídeo após vídeo apareceu mostrando idosos asiáticos na Bay Area sendo

À medida que vários vídeos apareciam mostrando asiáticos idosos na Bay Area sendo amarrados com cadeiras, socados, esfaqueados aleatoriamente ou jogados no chão, Hudson Liao ficou cada vez mais furioso. Em sua mente, uma linha moral havia sido violada.

"Não sabíamos o que fazer com todas essas emoções", disse Liao. "Estar chateado, triste, tudo isso ao mesmo tempo."

Lião e seus amigos se reuniam em sua indignação, bebendo cervejas e planejando o que poderiam fazer para ajudar. Finalmente, eles chegaram à formação de um novo grupo sem fins lucrativos chamado Asians Are Strong.

A primeira tentativa do grupo foi realizar duas manifestações em San Francisco, denunciando os ataques e fazendo demonstrações de autodefesa no Civic Center Plaza. Mas os membros do grupo, que incluem um dono de restaurante, um CEO de tecnologia e um gerente de risco financeiro, sentiram que precisavam fazer mais para capacitar os idosos. E assim nasceram as aulas de autodefesa Asians Are Strong no YMCA de Chinatown.

"Nasci e cresci em San Francisco", disse Liao, que dirige as aulas. "Nós lidamos com o racismo, lidamos com essas coisas. O racismo não é novo. O que foi novo foram os ataques aos nossos idosos e às nossas mulheres."

Duas vezes por mês, Liao e seus companheiros de grupo vestem camisetas azul-marinho estampadas com o logotipo Os asiáticos são fortes e conduzem algumas dezenas de idosos asiáticos em uma aula destinada a ajudá-los a se defender de atacantes.

Liao começa cada aula instruindo o grupo a gritar "Pare!" - a primeira linha de defesa em um ataque. Liao disse que o grito não visa apenas assustar um atacante, mas também ativar os idosos de uma maneira diferente.

"Então, estamos acostumando-os a usar a voz", disse Liao. "Começamos todas as aulas com isso para quebrar os anos de treinamento geracional para realmente começar a usar a voz, porque ela vai mais longe."

Liao ensina seus ansiosos alunos, com idades entre 50 e 80 anos, como se livrar de um agressor que os agarrou por trás, como bloquear um soco ou desferir um chute na virilha. Apesar da natureza pesada do material, o som do riso reflete nas tábuas elegantes do piso da quadra de basquete do ginásio, criando um barulho um tanto alegre.

"É muito importante abordá-lo de uma maneira mais aberta e alegre", disse Zeien Cheung, chefe de operações do grupo. "Empoderando-os em um tipo de vibração positiva."

Embora alguns do grupo tivessem experiência em artes marciais, nenhum deles jamais havia ensinado autodefesa. Lião disse que nem sabia de outras aulas de autodefesa voltadas para idosos. Liao e os membros de seu grupo frequentemente se reuniam fora das aulas para organizar o currículo das aulas futuras.

"Quando todos esses ataques estavam surgindo, estávamos olhando", disse Liao. "Quais são as ferramentas de autodefesa que poderíamos ensinar às pessoas? O que faríamos?"

Liao disse que os alunos do último ano que frequentam suas aulas rotineiramente compartilham histórias de ataques – sendo empurrados, socados ou assediados. Em um dia recente, um dos veteranos disse a Liao que ela havia sido empurrada recentemente por um estranho.

Durante essa aula, uma equipe de TV da Holanda estava filmando para uma reportagem sobre o aumento dos ataques asiáticos nos Estados Unidos.

"Está acontecendo com nossa comunidade todos os dias", disse Liao. "Esse é um trauma que não é registrado e não é falado todos os dias."

Siaoyin Cai, uma aluna do último ano que mora em Chinatown, disse que suas habilidades recém-adquiridas para se proteger lhe trouxeram alguma segurança enquanto caminhava para os mercados e lojas do bairro.

"Vir para esta aula me deu autoconfiança, me deu as habilidades para me proteger e uma sensação de segurança", disse Cai, por meio de um tradutor.

O intangível do programa é que ele também se tornou uma conexão intergeracional entre os alunos idosos e os instrutores de 30 e poucos anos que estão fazendo o treinamento.

“Durante esta pandemia, muitas pessoas ficaram muito isoladas por si mesmas”, disse Cheung. "E com essas aulas é uma espécie de ponte entre essa lacuna geracional, que esses idosos sentem que não estão sozinhos. Estamos aqui para eles."