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Jul 23, 2023

Administração Biden ignora ataques da Ucrânia na Rússia

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Durante meses, autoridades dos EUA disseram que as operações transfronteiriças corriam o risco de uma escalada perigosa. Mas esses medos diminuíram.

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Por Helene Cooper, Eric Schmitt e Julian E. Barnes

Reportagem de Washington

Durante o primeiro ano da guerra da Rússia na Ucrânia, o governo Biden se preocupou constantemente com o fato de que, se Kiev revidasse dentro das fronteiras russas, o presidente Vladimir V. Putin retaliaria não apenas contra a Ucrânia, mas também possivelmente contra a OTAN e o Ocidente.

Mas esses medos diminuíram. À medida que a contra-ofensiva da Ucrânia se aproxima, uma série de ataques ousados ​​na Rússia, desde um enxame de ataques de drones em Moscou até o bombardeio de cidades na região de Belgorod, na fronteira com a Ucrânia, e uma incursão no país usando veículos blindados de fabricação americana, foram recebidos por a administração Biden com o equivalente diplomático de um encolher de ombros.

"Não vamos sair e investigar isso", disse John F. Kirby, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, na semana passada, referindo-se a se a Ucrânia ou grupos apoiados pela Ucrânia estavam por trás dos ataques em Moscou. Na segunda-feira, combatentes atacaram pelo menos 10 vilarejos na região de Belgorod com bombardeios pesados, disse o governador.

A portas fechadas, altos funcionários do governo parecem ainda menos perturbados. "Olha, é uma guerra", disse um alto funcionário do Pentágono na última quinta-feira. "Isso é o que acontece em uma guerra."

As autoridades americanas veem os ataques transfronteiriços como operações preliminares para a possível contra-ofensiva da Ucrânia, um sinal de que ela terá várias fases. As operações, dizem eles, são um teste importante para as defesas russas e uma flexão de músculos antes do grande ataque militar.

Isso está muito longe da cautela do governo no ano passado, quando as autoridades americanas se esforçaram para garantir que não estavam dando à Ucrânia armamento que poderia atingir o interior da Rússia, citando temores de escalada. “Não estamos encorajando ou permitindo que a Ucrânia ataque além de suas fronteiras”, disse o presidente Biden em maio passado em um ensaio no The New York Times, apenas dois meses depois de rejeitar uma proposta europeia de enviar caças MIG-29 para a Ucrânia. "Não vamos enviar à Ucrânia sistemas de foguetes que atinjam a Rússia."

Avançando 12 meses, o Sr. Biden assinou o envio de caças F-16 para a Ucrânia, um caça igualmente letal.

Então o que aconteceu?

Desde os primeiros dias da invasão, as forças armadas da Rússia se mostraram incapazes de obter ganhos significativos contra a Ucrânia, e um conflito mais amplo arriscaria atrair os Estados Unidos e a OTAN ainda mais profundamente na guerra. E os temores de que a Rússia possa usar uma arma nuclear tática parecem ter diminuído um pouco, embora as autoridades alertem que isso pode mudar se Putin se sentir encurralado.

"Acho que o governo realmente virou a esquina para entender que não apenas a Rússia é a perdedora estratégica, mas que muito provavelmente será a perdedora militar", disse Evelyn Farkas, a principal autoridade do Pentágono da Rússia e da Ucrânia durante o governo Obama. e o diretor executivo do McCain Institute.

O Dr. Farkas disse que os temores de escalada permanecem, mas que "embora sejam reais, não são tão assustadores quanto a Rússia de alguma forma prevalecente".

Oficiais militares americanos dizem que a realidade do combate é que não faz sentido jogar constantemente na defesa e lutar contra um inimigo sozinho em seu território, sem colocar em risco a própria casa do inimigo.

"Se você está em uma guerra, não pode simplesmente sentar e dar a iniciativa ao inimigo", disse Frederick B. Hodges, tenente-general aposentado e ex-comandante geral das forças do Exército dos EUA na Europa. "De acordo com a carta da ONU, toda nação tem o direito de se defender, então para a Ucrânia, do ponto de vista legal e do ponto de vista militar, faz muito sentido."