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Jun 12, 2023

Por trás dos problemas renovados no norte de Kosovo

No final de maio, protestos violentos eclodiram nas quatro regiões mais setentrionais de Kosovo.

No final de maio, protestos violentos eclodiram nos quatro municípios mais ao norte de Kosovo, onde os sérvios são a maioria. Nesta sessão de perguntas e respostas, o especialista do Crisis Group, Marko Prelec, explica o que causou a agitação e o que deve ser feito para diminuir as tensões.

O que está acontecendo?

Em 26 de maio, o governo de Kosovo assumiu o controle de prédios municipais em quatro cidades do norte de maioria sérvia, provocando protestos violentos e levando a KFOR, a força de manutenção da paz liderada pelos Estados Unidos, a intervir. Dias depois, em 29 de maio, manifestantes de etnia sérvia armados com cassetetes e granadas de efeito moral entraram em confronto com as tropas da KFOR em Zvečan, um dos municípios do norte, deixando dezenas de feridos, alguns gravemente, em ambos os lados. Os EUA e a União Européia (UE) culparam o governo de Kosovo pela escalada das tensões, enquanto culparam os sérvios por atacarem as forças de paz. Em 30 de maio, Washington impôs um conjunto de sanções ao Kosovo. A OTAN ordenou sua reserva operacional de 700 soldados em Kosovo, reforçando sua presença no terreno.

Esses confrontos são o mais recente surto de uma disputa de longa data que foi um dos principais impulsionadores do conflito nos Bálcãs na década de 1990. Os combates terminaram no final daquela década com a intervenção da OTAN e a separação de Kosovo (com sua maioria de etnia albanesa) da Sérvia. Enquanto a maioria dos estados membros da UE trabalhou com os EUA para conseguir a declaração de independência de Kosovo em 2008, Belgrado e Pristina nunca normalizaram as relações entre si. O relacionamento deles é atormentado por dois problemas principais. Uma delas é a recusa persistente da Sérvia em se juntar a mais de 100 outros países (incluindo todos menos cinco estados membros da UE) no reconhecimento da independência de Kosovo. A outra é a questão de como integrar a população sérvia minoritária do Kosovo em sua arquitetura de governo, particularmente nos quatro municípios mais ao norte, onde os sérvios formam a maioria.

Uma série de escaladas levou aos problemas mais recentes. Isso começou em setembro de 2021, quando o governo de Kosovo tentou fazer com que os sérvios registrassem novamente seus carros (que exibiam placas emitidas pela Sérvia), significando assim sua aceitação da soberania de Pristina. Eles continuaram ao longo de 2022, quando os sérvios do norte de Kosovo resistiram às tentativas de Pristina de impor sua autoridade sobre eles barricando estradas, envolvendo-se em tiroteios com policiais especiais fortemente armados e - em novembro - renunciando em massa de cargos no governo de Kosovo. Até então, o pessoal municipal nestas regiões tinha linhas de comunicação complicadas – com alguns trabalhando sob o governo de Kosovo, alguns sob o governo sérvio e alguns sob ambos, embora todos se sentassem nos mesmos escritórios ou escritórios adjacentes em edifícios municipais regionais, que voavam o sérvio bandeira em desafio a Pristina. Em Zvečan, por exemplo, o homem que foi vice-prefeito no sistema de Kosovo também foi presidente do "conselho temporário" (na verdade, o prefeito) no sistema sérvio. Desde a renúncia em massa, os funcionários sérvios do Kosovo que se demitiram formalmente continuaram a trabalhar em seus escritórios – mas se reportavam apenas à Sérvia. Dada a preponderância da etnia sérvia nas autarquias dos quatro municípios, desde novembro apenas funciona o sistema sérvio no norte do Kosovo, dispensando um conjunto de serviços de que depende a população local.

Por que está acontecendo agora?

O gatilho imediato para a recente escalada é que o governo de Kosovo, liderado pelo primeiro-ministro Albin Kurti, aproveitou uma crise na vizinha Sérvia para tentar consolidar o controle no norte.

Em abril de 2023, Pristina realizou eleições locais para substituir os sérvios que renunciaram em novembro. Os sérvios boicotaram essas eleições. Com apenas a votação da pequena minoria albanesa, a participação foi de um dígito e o resultado foi uma chapa composta exclusivamente por albaneses étnicos. O Quint (um órgão de coordenação composto por França, Alemanha, Itália, Reino Unido e Estados Unidos) observou que as eleições "não eram uma solução política de longo prazo para esses municípios". A declaração do Quint alertou os prefeitos e assembleias recém-eleitos a não tomarem medidas que possam aumentar as tensões, sugerindo que não precisam trabalhar nos prédios municipais e advertindo-os a limitar suas atividades a funções administrativas. Até o final de maio, Pristina seguiu esse conselho e se absteve de tentar empossar os novos funcionários.